Cuando Bogotá era todavía una aldea fría de calles empedradas, faroles de aceite y casas de teja de barro, al occidente se extendía un campo de haciendas, potreros y riachuelos donde las familias adineradas buscaban descanso lejos del bullicio del centro. Allí, en los terrenos que hoy hacen parte de Teusaquillo, existió la Quinta de Demetrio Paredes, una finca de recreo y explotación agropecuaria que alguna vez estuvo rodeada de caballos, ganado lechero y cultivos de tierra fría.
Su dueño, Demetrio Paredes Serrano, fue mucho más que un hacendado: fotógrafo, litógrafo y empresario, en 1863 fundó una litografía que llegó a figurar entre los talleres gráficos más avanzados del país. La historia de su finca también quedó impresa en el mapa de la capital: en 1936, sus terrenos fueron parcelados para construir viviendas y dieron origen al barrio Quinta Paredes, cuyo nombre conserva la memoria de aquella Bogotá rural que terminó absorbida por la ciudad.
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Una aldea paramuna y un país en guerra entre liberales y conservadores
Durante la década de 1860, en la época Republicana, que marcó el inicio de un periodo denominado Olimpo Radical en Colombia, predominaba el liberalismo radical en el país. En aquella época tuvo lugar la Guerra de las Soberanías, en la que se enfrentaron los conservadores, liderados por Mariano Ospina Rodríguez, y las fuerzas liberales rebeldes de Tomás Cipriano de Mosquera.
La naciente Santafé de Bogotá no era ni la sombra de la metrópoli que es hoy. Era una ciudad muy pequeña, de unos 43.000 habitantes, que conservaba un aire de aldea. Vivía una profunda inestabilidad política debido a los enfrentamientos entre conservadores y liberales, estaba aislada geográficamente y mantenía las tradiciones coloniales, mientras su crecimiento avanzaba a un ritmo bastante lento.
Los límites eran claros. Los ríos San Agustín, hoy la actual Calle Sexta y el rio San Francisco, la hoy llamada Avenida Jiménez, sitio que funcionaba como el corazón de la ciudad, junto a la Plaza de las Nieves, la Candelaria y su entorno. El centro histórico de hoy. Una ciudad muy fría, enormemente religiosa donde todos se conocían entre sí, un pueblo de calles estrechas empedradas y destapadas. Las casas, en su gran mayoría, estaban construidas en adobe, tapia pisada con techo en teja de barro y el alumbrado público era con faroles que funcionaban con manteca o gas.
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Sombreros, ruanas gruesas y pesadas, abrigos oscuros
En aquella época, sacaron de la antigua Plaza Mayor, la actual Plaza de Bolívar, el mercado público que allí funcionaba y lo trasladaron a la plaza de la Concepción, ubicada en el sector de San Victorino. Allí comenzó la transformación de la ciudad. En 1860, también se inició la expansión hacia el norte, con la construcción de las primeras viviendas en la zona de Chapinero, un sitio campestre al que acudían las familias adineradas de la ciudad.
Los habitantes de Santafé de Bogotá utilizaban sombreros, ruanas gruesas y pesadas, abrigos oscuros y pañolones. La Quinta era una finca campestre apetecida por las familias adineradas de Santafé de Bogotá, para ir a campar y dedicada a la agroindustria donde existían cultivos y ganadería, pero mayoritariamente la finca era dedicada a la siembra de pastizales para la ganadería lechera y el pastoreo de caballos.
También se cultivaban algunos productos de pan coger de tierra fría como la papa, hortalizas, maíz varios tipos de granos como cebada, arvejas y plantas aromáticas por la fertilidad de los terrenos que eran bañados por los ríos Fucha y Arzobispo.
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Quinta Paredes, de finca extensa a barrio tradicional
Demetrio Paredes Serrano fue un fotógrafo, litógrafo y político bogotano. Su familia era de origen santandereano. Paredes vivió en Estados Unidos donde estudio fotografía. Entre los años 1.851 y 1.855, regresó a Colombia para radicarse definitivamente en su natal Bogotá. Allí, montó varios estudios fotográficos.
Su obra fue muy famosa También adquirió para la misma época los extensos terrenos que se conocieron en la localidad de Teusaquillo como la Quinta Paredes. Una finca que cuyos terrenos limitaban con las tierras donde se ubica actualmente la Universidad Nacional y la actual Avenida el Dorado hacia el norte, mientras que hacia el sur se encontraba con Avenida Ferrocarril, hoy Avenida calle 22.
Por el oriente, se encontraba en la hoy Carrera 40, donde está ubicado el barrio El Recuerdo. Al occidente, se extendía hasta donde se encuentra actualmente la carrera 50 y la zona de Corferias. Era una extensión de campo donde pastaban diariamente toda clase de animales, tenía árboles y riachuelos. En otras palabras, la Quinta de Demetrio era una finca de recreo, descanso y veraneo que visitaban las familias de clase alta.
Los terrenos de Demetrio Paredes colindaban con las grandes haciendas que existían en la época en ese vasto territorio. El Salitre, la Magdalena de Teusaquillo y el centro urbano de Antonio Nariño. Demetrio Paredes era hijo del diplomático Diego Paredes. Se le reconoce como uno de los precursores de la litografía y la imprenta colombiana. En 1863 fundó la Litografía Paredes, ubicada en aquella época en la antigua carrera Tundama, hoy calle 13, entre las carreras 2 y 3, en el centro histórico de Bogotá.
Fue uno de los talleres gráficos más avanzados del país en el siglo XIX. Paredes trajo maquinaria de última generación de Alemania, manejada por operarios alemanes especialistas en el tema. Debido a la calidad de sus productos, Demetrio Paredes durante mucho tiempo fue líder en impresiones y mantuvo acaparado el mercado de las impresiones de billetes, libranzas y documentos de crédito para el Banco, el Gobierno Nacional y demás bancos privados que existían en Bogotá.
Debido a la importancia de la litografía de Demetrio Paredes, a finales del siglo XIX su infraestructura fue adquirida por el Gobierno nacional, lo que dio origen a la actual Imprenta Nacional de Colombia. Con el pasar del tiempo, la gente comenzó a llamar la zona como finca El Recuerdo. En 1936, los terrenos de Quinta de Demetrio fueron adquiridos por la Constructora Ospina y Compañía, que los parceló para la construcción de vivienda dando origen al barrio Quinta Paredes.
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