Cuando Messi llegó a hacer las pruebas al FC Barcelona ya tenia pergaminos de más en Argentina. En el Newell's Old Boys, la joven promesa hacía y deshacía con todos sus rivales. Era rápido, inteligente, y lo más importante, era goleador. Poco importaba su corta edad y su pequeña estatura, que llegaba a los 1,25 m; y por eso, Horacio Gaggioli lo llevó a hacer pruebas a España, a probar suerte con las directivas del club blaugrana.
Lionel Messi tenia un plazo de 15 días para convencer a todos. Y de primerazo, su baja estatura hizo que varios de los ojeadores dudaran de su capacidad física. Como es bien sabido, el astro sufría de una deficiencia en la hormona del crecimiento; y aunque era presto a lesiones y se cansaba muy rápido, en el primer día de pruebas dejó a todos atónitos con su calidad. Un día le bastó al 10 para convencer a la mayoría de los directivos del Barca, que sabían que si no lo fichaban en ese momento, otro club se les adelantaría.
Desde niño Messi ha hecho este tipo de genialidades✨ pic.twitter.com/WCImHxxyBT
— FER GOLPARA (@streber10) December 16, 2022
Sin embargo, Leo se tuvo que devolver a Rosario con la promesa de que lo llamarían. Y fue en ese momento cuando Horacio Gaggioli hizo lo imposible para convencer a los que aun tenían dudas del talento del muchacho. El primero era el presidente del club, Joan Gaspart; y el otro, era Carles Rexach, secretario técnico del Barca. Ambos tenían sus precauciones sobre los problemas físicos de Leo y dudaban de que fuera a rendir en el equipo.
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Todo parecía que tendría un final gris para la joven promesa. pero el 14 de diciembre del 2000, Gaggioli se reunió en un club de tenis junto a Rexach y entre chiste y chanza empezó a presionarlo para tomar una decisión sobre Messi. A la conversación se unió también Josep María Minguella, agente de futbolistas, y entre los tres concretaron que debían contratar al jugador, por lo que hicieron un tipo de promesa de compra en, nada mas y nada menos, que una servilleta.
"En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio Carlos Rexach Secretario Técnico del F.C.B. se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas." fue lo que escribió Gaggioli en el trozo de papel.
Así las cosas, días después Messi retornó a suelo español a empezar los entrenamientos con el club blaugrana; las directivas le tuvieron que dar un empleo al padre del 10 en el club para que el fichaje fuera legal; y Horacio Gaggioli guardó como un tesoro aquella servilleta que inició la leyenda de Leo Messi en el Barcelona. Aquel trozo de papel fue el impulso que llevó al 10 a convertirse en el mejor jugador en la historia del fútbol.
