El gobierno de Joe Biden ha designado a una experimentada diplomática de Florida como su embajadora en Colombia. Acaba así el interinato de seis meses de Francisco Palmieri quien asumió como encargado cuando el embajador Phillip Goldberg pasó a la embajada de Corea del Sur.
A sus 52 años, Elizabeth Manes lleva 30 años en el servicio exterior al que pasó desde el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en la década del 90, con su título en Política Exterior de la Universidad Liberty y la asesoría en prensa al presidente Bill Clinton.
Su larga trayectoria incluye el trabajo en las representaciones de Afganistán, Portugal, Brasil, Argentina, Siria y Uruguay, de donde es oriundo su esposo Héctor Cerpa. Como directora de recursos de la Diplomacia Pública, dirigió la inversión de ese país de más de un billón de dólares de Estados Unidos en todo el mundo.
Su figura y temple se asocian con su misión en El Salvador en medio del conflicto entre el 2016 y 2019 cuando dejó la representación diplomática a tiempo que llegaba Nayib Bukele a la presidencia. Dos años después Joe Biden la nombró encargada de negocios en ese país, en un momento crítico por la disolución de la Sala Constitucional de la Corte Suprema. Los agudos enfrentamientos con Bukele pusieron fin a su misión. Y marcaron al retorno a su ocupación actual, asesora civil del Comando Central del Ejército de Estados Unidos.
De ser aprobada su nominación por el Congreso estadounidense, Manes será la segunda embajadora mujer en Colombia después de Anne Patterson, quien ocupó el cargo durante la presidencia de George Bush en 2002.
En Colombia encuentra el entorno político del presidente Gustavo Petro marcado por las nueva relaciones con Venezuela y el proceso de paz con el Ejército de Liberación Nacional, ELN. Dos puntos de interés en la agenda son los relacionados con la política antidrogas donde no hay total concordancia, y las migraciones para las cuales Petro ha pedido a Estados Unidos que considere la aplicación del programa humanitario de Salida Forzosa Diferida (DED, en inglés) a los migrantes colombianos que se encuentran en ese país.
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