A los habitantes de Viana, un pequeño pueblo medieval que se encuentra a cuatro horas de Madrid, se les hizo costumbre ver a Joan Manuel Serrat, el legendario cantante español, caminando por las calles empedradas del pueblo o detenido observando el horizonte desde el balcón de su casa ubicada en la Calle Mayor.
Allí, lejos del asedio de las cámaras de televisión, no lo conocen como Serrat, sino como “Juanito”.
“No me siento extranjero en ningún lugar donde haya lumbre y vino tengo mi hogar”
Cuatro años antes de su exilio, en 1971, Serrat había publicado Mediterráneo, una de las obras cumbres y más emblemáticas de la historia de la música en español. Más tarde, en septiembre de 1975, la dictadura franquista dictó una orden de captura en su contra producto de su férrea oposición al gobierno de Franco, lo que lo llevó a exiliarse en México durante un año.
Desde entonces, el cantante español ha vivido una exitosa carrera que lo llevó a conquistar todas las tarimas donde se paró a interpretar sus canciones plenas en poesía. En 2022, con tres cánceres superados y otras dolencias a cuestas, Serrat anunció su retiro con una gira de despedida que se llamó El Vicio de Cantar. El evento, que se extendió a lo largo de ocho meses, contó con 74 conciertos, de los cuales el 84 % logró colgar el cartel de entradas agotadas (sold out).
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El 23 de diciembre de 2022, en el Palau Sant Jordi de Barcelona, se cerró la gira y fue la última vez que se le vio cantar en público. A partir de ahí, el cantante partió hacia Viana junto a su incondicional esposa, Candela Tiffon.
Alejado de los escenarios y dedicado al campo, Joan Manuel Serrat no paró de componer. A las nuevas canciones las llama esbozos. Según contó el barcelonés en una entrevista para El País, a sus ochenta y tantos años abandonó la lectura; prefiere pasar el tiempo contemplando a los pájaros que abundan en su jardín y respirando el perfume de los viñedos que el viento se encarga de llevar diariamente hasta su balcón.
La primera vez que Serrat llegó a Viana no fue tras su jubilación, sino mucho tiempo atrás. Tenía 13 años. Los padres del entonces adolescente lo enviaron al municipio medieval a que pasara las vacaciones de verano. Las principales ciudades de España atravesaban tiempos turbios producto de los efectos de la posguerra y el devastador ascenso de los regímenes comunistas a lo largo y ancho del continente.
En Viana vivían las hermanas Sebastiana y Bernardina Arrieta. El par de mujeres estableció amistad con Ángeles Teresa, madre de Serrat, mientras huía de Belchite debido a la muerte violenta de sus padres durante la Guerra Civil.
Durante sus veranos en Viana, el joven Serrat descubrió un mundo completamente distinto al asfaltado barrio del Poble Sec, Barcelona, donde vivía junto a sus padres. Allí, hizo grandes amistades con los muchachos campesinos del municipio, quienes le enseñaron a pescar truchas con horquillas o cazar pájaros con cepas. Dichas experiencias fueron las semillas que germinaron en la privilegiada sensibilidad artística de Serrat.
Así, entre las viejas murallas medievales y los recuerdos de juventud, el legendario artista encontró el lugar perfecto para ver pasar la vida sin prisa. Tal es el lazo de amor mutuo con Viana, que lo nombraron Hijo Adoptivo en 2014 y bautizaron como "Jardines de Serrat" al espacio que rodea las ruinas de la antigua iglesia de San Pedro.
Así pasa la vida "Juanito", el poeta del Mediterráneo que eligió la quietud del campo para el merecido retiro en el que afina los últimos versos de su propia historia.
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