El 3 de septiembre de 2026 llega a HBO Max "El 8.000", una serie documental de cuatro capítulos que reconstruye el episodio que más cerca estuvo de tumbar a un presidente colombiano en ejercicio: el ingreso de dinero del Cartel de Cali a la campaña de Ernesto Samper en 1994. La produce Quinto Color, la casa audiovisual que dirige Jorge López Abella, con una trayectoria que incluye La Pasión de Gabriel, premiada en Guadalajara, y Emma Reyes: La Huella de la Infancia, ganadora de varios India Catalina en 2022. La misma compañía había hecho ya un documental sobre Jaime Garzón, reconocido en 2015, y Amigo de Nadie, estrenada en 2019.
Junto a la firma de López Abella hay dos coproductoras: Siembra Films, con sede en Bogotá y dirigida por Luisa Orozco y Jhon Hernández, y Norenha Lapost, la casa de posproducción que Alejandro Noreña fundó junto a su esposa hace siete años entre Bogotá y Pereira, responsable de proyectos como Mi primer sencillo, hecha con talento regional y también premiada con un India Catalina.
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La base de la serie es el libro, El presidente que se iba a caer, escrito por Mauricio Vargas, Édgar Téllez y Jorge Lesmes, tres periodistas que llevaron la investigación desde la revista Semana, entonces dirigida por Felipe López Caballero, quien en noviembre de 2020 se la vendió al grupo Gilinski, liderado por Jaime Gilinski y su hijo Gabiel. Mauricio Vargas era el director, Lesmes, el jefe de redacción, y Téllez, el jefe de investigaciones. Los tres reaparecen ahora frente a la cámara para narrar cómo se fue armando, semana tras semana, una cobertura periodística que terminó convirtiendo a la revista en uno de los medios que mejor trataron el tema.
¿Y qué fue el proceso 8000?
Para entender de qué habla el documental hay que retroceder a 1994, Ese año, Ernesto Samper ganó la presidencia derrotando al candidato conservador Andrés Pastrana. Poco después empezaron a circular versiones sobre una financiación irregular de su campaña, confirmadas el 8 de agosto de 1995 con la filtración de los narcocasetes: grabaciones en las que el periodista Alberto Giraldo hablaba con Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, jefes del Cartel de Cali, sobre aportes económicos que superaban los 3,7 millones de dólares. El expediente que se abrió a partir de esas cintas tomó su número de radicado en la Fiscalía, entonces en manos de Alfonso Valdivieso. El número bautizó uno de los escándalos de la naercopolítica colombiana más sonados de la historia.
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El caso avanzó entre indagatorias, filtraciones y golpes internos al propio gobierno. Fernando Botero Zea, quien luego fue nombrado ministro de Defensa por Samper y antes fue gerente de la campaña, terminó declarando que el Presidente sí sabía del origen ilícito del dinero. La Comisión de Investigación y Acusación de la Cámara cerró el expediente por primera vez en diciembre de 1995 ante la falta de pruebas. El proceso se reabriría poco después. Samper gobernó buena parte de esos años defendiéndose, con la sensación instalada en el país de que su gobierno podía caer cualquier día, y con Estados Unidos observando cada movimiento.
El castigo de Estados Unidos
El 11 de julio de 1996 el entonces presidente de EE.UU, Bill Clinton, le canceló la visa al presidente Samper, una decisión, para entonces inusual, contra un jefe de Estado en funciones que rompió durante años la relación entre los dos países. Caso que se repitió con Gustavo Petro en noviembre de 2025, cuando el gobierno de Donald Trump tomó la decisión luego de una manifestación propalestina en Nueva York, en la que Petro participó, en el marco de la Asamblea General de la ONU.
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Ernesto Samper nunca recuperó ese permiso, ni siquiera después de dejar el poder. Sin Embargo volvió a pisar suelo estadounidense como secretario general de Unasur, en julio de 2015, amparado en un pasaporte diplomático.
El documental, a parte del testimonio de los periodistas que conocieron a fondo el caso y escribieron el libro, suma a otros protagonistas como el general Óscar Naranjo, el propio Alfonso Valdivieso y, como una de las revelaciones que más ha llamado la atención, Robert Gelbard, entonces secretario de Estado adjunto de Estados Unidos, que reconstruye una conversación con Samper. Aunque fueron invitados, el expresidente y Botero Zea no quisieron participar. Por primera vez aparecen también, con su identidad al descubierto, algunos de los jueces sin rostro que intervinieron en el proceso judicial.
Tres décadas después de esa campaña, los periodistas insisten en que buena parte de lo documentado en el libro sigue repitiéndose: el dinero de origen dudoso, dicen, nunca ha salido de la política colombiana.
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