El plan parecía una locura. Se trataba de conseguir poetas de todas partes del mundo para que recitaran, en el Cerro Nutibara de Medellín, en una época en la que explotaban carros bomba con frecuencia escalofriante.
Para ese momento, los recitales de poesía no eran más que aburridas reuniones de amigos en algún bar o café de la ciudad. Por eso, la idea de Fernando Rendón de inundar la ciudad con poetas y poesía parecía un proyecto condenado al fracaso.
El 28 de abril de 1991, con el apoyo voluntario de unos cuantos poetas locales entre los que se encontraba Ángela García, expareja de Rendón, se realizó el primer Festival Internacional de Poesía Medellín, que en sus inicios se llamó Un Día con la Poesía.
El evento sobrepasó las expectativas más optimistas: alrededor de 1.500 personas llegaron al Cerro a escuchar, por primera vez, poemas al aire libre. La lista de los 16 poetas que se presentaron estuvo conformada, en gran medida, por los fundadores del evento. Tres décadas después, Fernando Rendón ha hecho ediciones en las que ha reunido hasta 60 mil espectadores. Además, ha llevado alrededor 2.000 de poetas de 175 naciones, incluidos premios Nobel como el nigeriano Wole Soyinka, que asistió al certamen en 2005.
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Fernando Rendón, un quijote nacido en Medellín
Este impulso de ir contra lo establecido lo ha acompañado toda la vida. En los días colegiales, solía “capar” clase en la biblioteca, donde la encargada del lugar, Gloria Bemúdez, actuó como la cómplice de su formación literaria autodidacta.
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Finalmente, Fernando se salió del colegio San José en cuarto de bachillerato y se dedicó a ser poeta de tiempo completo en los cafés de la Medellín de los años setenta, donde conoció a los poetas Juan Manuel Roca, sobrino de Luis Vidales, el primer vanguardista que tuvo Colombia, y a Raúl Henao.
Junto con ellos, fundó la revista de poesía Clave de Sol en 1972. Por esos tiempos también nació su primer hijo, Luis Eduardo Rendón, con quien actualmente trabaja en Prometeo Inc., la empresa detrás del Festival.
Su padre le advirtió que entregarse a la poesía era una condena segura a morir de hambre. A Fernando le tocó rebuscarse como ayudante de juzgados y hacer unos cuantos pinitos como periodista en los diarios El Correo de Medellín y La Opinión de Cúcuta para sostener su vida de poeta. A pesar de los esfuerzos, no logró esquivar la pobreza, que atacó con más fuerza a medida que llegaron sus otros tres hijos.
Una de las anécdotas que más recuerda el poeta colombiano fue un día que no tenían desayuno y escucharon un golpe seco sobre el tejado de zinc de la casa donde vivían. Un pequeño pájaro se había estrellado. La familia salió a mirar el cadáver del animal. Todos sintieron tristeza. Sin embargo, al mismo tiempo, supieron que era lo único que iban a poder comer en todo el día. Hicieron un caldo con el pequeño pájaro, que, milagrosamente, terminó alimentando a seis personas.
El ‘Día con la Poesía’ se volvió el Festival de Poesía más grande del mundo
Fernando y sus compañeros de proyecto organizaron la segunda edición. El objetivo era el mismo: arrancar la poesía de los exclusivos espacios intelectuales y volverla popular. Fernando, cree que la poesía tiene que ser accesible a todo el mundo, pues “es como si el amor y la libertad estuvieran destinados a unos elegidos y no a toda la especie humana”. asegura.
El segundo encuentro tuvo llenos totales. Llegaron 20 mil personas y los poetas se vieron obligados a leer sus obras con megáfono en mano para que nadie se quedara sin escuchar.
Los problemas tampoco se hicieron esperar. Uno de los mayores opositores de Fernando Rendón ha sido el escritor vallecaucano Harold Alvarado Tenorio, quien en varias oportunidades ha cuestionado el uso de los recursos públicos del Festival, asegurando que Rendón hizo con eso una empresa familiar.
Además, también lo ha señalado de tener vínculos con la extinta guerrilla de las FARC, lo cual nunca ha sido demostrado.
Probablemente, la decimonovena edición fue una de las más significativas para los fundadores del Festival. Las hileras del público que abría sus coloridas sombrillas formaron una especie de arcoíris entre el torrencial aguacero que cayó sobre las gradas del teatro Carlos Vieco.
Más de 3 mil personas se mantuvieron de pie. El Festival abrió con las palabras de su creador: “En un impasible propósito nos organizamos bajo un radiante proyecto del mundo ulterior. Poseemos las claves de la vida nueva en construcción".
Enseguida, con el poeta sudafricano Daniel Kunene, arrancaron las cuatro horas de lectura bajo la lluvia.
La edición de este año contó con la presencia de 68 poetas de 32 países distintos, entre los que se destacaron el irlandés Paul Muldoon, quien fue ganador del premio Pulitzer de Poesía y el poeta iraquí Ali Al-Shalah.
Ayer se leyó el último verso de la tarde. Desde hoy, Fernando Rendón, junto a su equipo, empezará a buscar los poetas y los $ 2 mil millones que necesitan para realizar el evento el próximo año. Aunque cuentan con el apoyo del Ministerio de Cultura, -el Festival fue declarado patrimonio cultural de la Nación en el 2009-. Sin embargo, dicho apoyo solo cubre una parte del evento, la otra se la tendrán que rebuscar.
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