Antes de que Lionel Messi llenara estadios, levantara trofeos y se convirtiera en uno de los nombres más reconocidos del fútbol, había un hombre que permanecía al costado de una cancha en Rosario. No buscaba los reflectores ni tenía el protagonismo de su hijo. Su papel era otro: acompañarlo.
Jorge Horacio Messi murió a los 68 años en Rosario, Argentina, después de atravesar durante un tiempo una enfermedad que mantuvo en reserva la familia. El fallecimiento ocurrió en un sanatorio de la ciudad durante la noche del viernes 7 de agosto. Hasta ahora, no se ha informado públicamente cuál fue la causa específica de su muerte.
La noticia cierra la historia de un hombre que, aunque durante años permaneció lejos de los grandes escenarios, tuvo un papel decisivo en el camino que llevó a su hijo desde las canchas de Rosario hasta convertirse en una figura histórica del fútbol.
El padre que estuvo antes que el representante
Jorge Messi nació en Rosario y formó junto a Celia Cuccittini una familia de cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol. Antes de que su apellido estuviera ligado a contratos millonarios y grandes clubes, trabajó en una fábrica siderúrgica y se formó como técnico químico. También tuvo una relación cercana con el fútbol: llegó a jugar en las inferiores de Newell's Old Boys, aunque terminó alejándose de ese camino.
Con Lionel fue diferente.
Desde los primeros años del niño en las divisiones inferiores de Newell's, Jorge acompañó sus entrenamientos y estuvo pendiente de las decisiones que podían marcar su futuro. Cuando apareció el problema hormonal que afectaba el crecimiento de Lionel, fue él quien buscó alternativas para garantizar el tratamiento que necesitaba su hijo.
La historia comenzó a cambiar cuando apareció la posibilidad de viajar a España. Lionel tenía apenas 13 años cuando Barcelona se convirtió en una opción real y la familia tuvo que tomar una de las decisiones más difíciles de su vida. Jorge acompañó a su hijo durante aquella primera etapa en Europa, mientras el resto de la familia permanecía inicialmente en Rosario.
Fue una apuesta que terminó transformando la vida de ambos.
Con el crecimiento de Lionel como futbolista, Jorge también asumió el papel de representante. Durante años estuvo involucrado en negociaciones, contratos y decisiones relacionadas con la carrera profesional de su hijo. Pero incluso cuando el apellido Messi empezó a convertirse en una marca global, mantuvo un perfil relativamente discreto y rara vez buscó convertirse en protagonista.
Los últimos meses
La preocupación por la salud de Jorge ya había aparecido meses antes de su fallecimiento. En junio de 2026, durante la participación de Argentina en el torneo internacional de ese año, Lionel Messi reconoció que estaba atravesando días difíciles por razones familiares. Poco después, la familia confirmó que Jorge se encontraba bajo seguimiento médico y pidió respeto por la privacidad de su situación.
Aquello también permitió entender una ausencia que había llamado la atención: Jorge no acompañó a Lionel durante aquella competencia, algo poco habitual para un hombre que durante años estuvo presente en los grandes momentos de su carrera.
Ahora, la historia termina en Rosario, la ciudad donde comenzó todo.
Jorge Messi no marcó goles, no levantó trofeos y nunca ocupó el lugar que su hijo terminó conquistando frente a millones de personas. Su trabajo ocurrió principalmente detrás de escena. Estuvo en las decisiones difíciles, en los viajes, en las negociaciones y, sobre todo, en aquellos años en los que Lionel todavía era solamente un niño con un talento extraordinario.
Por eso, más que contar la historia del padre de una estrella, su muerte recuerda la de un hombre que acompañó a su hijo desde antes de que el mundo conociera su nombre. El mismo que alguna vez estuvo al borde de una cancha de Rosario terminó viendo cómo aquel niño se convertía en Lionel Messi.
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