Menos paintball, más Sun Tzu

Colombia no necesita un presidente jugando a la guerra frente a las cámaras, ni ministros y generales disputándose el protagonismo de las operaciones militares. Necesita recuperar el control de territorios donde las organizaciones criminales han aprendido a desafiar al Estado sin necesidad de derrotar a sus Fuerzas Armadas. La guerra no se gana contando cadáveres, coleccionando operaciones ni recitando a Sun Tzu mientras el enemigo decide dónde volver a golpear.

La gestión de seguridad del gobierno de Gustavo Petro merece un juicio severo. Sus ministros de Defensa y la cúpula militar deben explicar las decisiones tomadas sobre alistamiento, inteligencia, mantenimiento de equipos y capacidad de respuesta. Pero sería demasiado cómodo responsabilizar únicamente a los civiles. ¿Qué hicieron los generales? ¿Qué recomendaron? ¿Qué riesgos advirtieron? La subordinación al poder civil es una obligación constitucional, pero no significa renunciar al criterio profesional. Un general no llega al alto mando para repetir órdenes sin pensar. Llega para advertir, proponer y tomar decisiones que sus subordinados no pueden tomar.

Las tropas siguen combatiendo. Soldados, infantes de marina, policías y aviadores enfrentan amenazas cambiantes y consiguen victorias que merecen reconocimiento. No son ellos quienes deben cargar con las deficiencias de sus superiores. El problema no está en la capacidad de nuestros hombres para combatir, sino en lo que sus superiores consiguen hacer con esas victorias. Capturar a un cabecilla, destruir armamento o recuperar una posición son resultados importantes. Pero ninguno demuestra, por sí solo, que una comunidad haya dejado de vivir bajo amenaza.

Colombia tampoco dispone de hombres, equipos ni recursos ilimitados. Pretender combatir con igual intensidad en todas las regiones termina dispersando la fuerza. Quien mucho abarca, poco aprieta. Concentrar esfuerzos exige escoger prioridades y responder preguntas incómodas: ¿qué territorios debemos recuperar primero?, ¿quién permanecerá después de la operación?, ¿qué instituciones impedirán que los criminales regresen? Un batallón puede ocupar una zona durante semanas sin conseguir que el Estado ejerza allí una autoridad duradera.

El enemigo también ha aprendido. Entendió que no necesita derrotar a un batallón. Le basta con atacar donde menos se le espera, sembrar minas, ejecutar atentados y obligar al Estado a reaccionar. Los drones son una prueba de esa transformación: 318 ataques registrados durante los primeros nueve meses de 2026, prácticamente uno cada veinte horas. No ha abandonado la guerra de desgaste; ha encontrado maneras de imponerla sin exponerse permanentemente al combate convencional. Mientras celebramos una victoria, el adversario puede estar preparando la siguiente agresión.

Resulta paradójico que se invoque tanto a Sun Tzu y se olvide una de sus enseñanzas fundamentales: la excelencia militar no consiste en librar todas las batallas posibles, sino en frustrar los planes del adversario. Sin embargo, seguimos fascinados con ejercicios vistosos, demostraciones de destreza, ceremonias  y condecoraciones, donde la apariencia de preparación puede terminar ocupando el lugar de las preguntas sobre la guerra. El entrenamiento táctico es indispensable. Confundirlo con pensamiento estratégico es otra cosa.

A esa confusión se suma una vieja tentación: el body counting, la obsesión por contar bajas enemigas como medida del éxito. Abatir a un terrorista en combate puede ser una victoria legítima y necesaria. Pero si al día siguiente su organización continúa extorsionando, reclutando y sometiendo a una comunidad, ¿qué parte de la guerra estamos ganando? Colombia conoce las consecuencias de una cultura institucional obsesionada con producir cifras. No deberíamos necesitar otra tragedia para comprender que un balance operacional puede mejorar mientras la seguridad de los ciudadanos permanece igual.

El narcotráfico agrava esta contradicción. Mientras siga financiando hombres, armas, explosivos, tecnología y corrupción, las organizaciones criminales conservarán recursos para recuperarse de los golpes militares. Un cabecilla puede ser reemplazado y una estructura puede reorganizarse mientras permanezcan sus fuentes de financiación. Destruir una organización armada sin afectar el dinero que la sostiene equivale a cortar una rama mientras las raíces continúan alimentándose.

Entretanto, la comunicación de las operaciones merece una reflexión. El presidente De la Espriella ha divulgado personalmente órdenes de bombardeo y balances de resultados. Tiene derecho a informar y la obligación de responder por las decisiones de su gobierno. Pero una cosa es rendir cuentas y otra convertir cada operación en una demostración de protagonismo. La pregunta no es cuántas veces aparece el presidente ante las cámaras, sino qué ocurre en los territorios después de sus anuncios. Los generales deberían estar menos preocupados por el reconocimiento público y más por demostrar que sus decisiones producen seguridad duradera.

La verdadera medida está lejos de las ruedas de prensa. Está en el campesino que paga extorsiones, en el comerciante amenazado y en las comunidades que necesitan autorización de un grupo armado para desplazarse. Allí los criminales imponen horarios, administran castigos, resuelven disputas y sustituyen funciones del Estado. No solamente disputan territorio: deciden cómo viven sus habitantes.

Recuperar un territorio no es atravesarlo con tropas. Es conseguir que sus habitantes dejen de obedecer por miedo a quienes los someten. Significa que puedan acudir a un juez, denunciar un delito, trabajar y desplazarse sin pedir permiso a un criminal. La fuerza es indispensable cuando corresponde emplearla, pero su finalidad debe ser reducir los espacios donde la violencia se reproduce.

Esta columna es un llamado de atención al Gobierno y al generalato, no un reproche a las tropas. Los comandantes pueden cumplir impecablemente sus misiones y continuar atrapados en decisiones superiores que no producen resultados duraderos. El alto mando existe precisamente para evitarlo.

Menos paintball, más Sun Tzu. Las tropas están cumpliendo su deber en el campo de combate. Ahora corresponde al Gobierno y a sus generales demostrar que esas victorias pueden devolverles a los colombianos algo que llevan demasiado tiempo perdiendo: la tranquilidad de vivir sin miedo.

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