Aunque fue creada hace casi 60 años como iniciativa de Ecopetrol, desde 2010 y hasta la fecha, Terpel es propiedad de la distribuidora de combustibles chilena Copec, la cual le pertenece al Grupo Angelini, uno de los más poderosos del país austral. De la mano de Roberto Angelini y de su ficha en Colombia, Óscar Bravo, esta compañía se ha sabido consolidar como la líder indiscutible en distribución de combustibles en el país a través de sus bombas de gasolina.
Según la Confederación de Distribuidores Minoristas de Combustibles y Energéticos (Comce), actualmente Terpel cuenta con 2.365 estaciones de servicio distribuidas a lo largo y ancho del territorio nacional, lo que le permite llegar a regiones apartadas del país en las que son los únicos que tienen presencia. Además, esta cifra les alcanza para acaparar el 36,2 % del mercado.
Tal es la dominancia de Terpel en el sector, que las dos empresas que completan el podio no alcanzan a igualarla ni sumando las estaciones de servicio que tienen entre ambas. Se trata de Biomax, empresa que le pertenece al Grupo Terra de Honduras y que cuenta con 1.053 estaciones y de Primax, cuyo dueño es el Grupo Romero de Perú y que tiene 1.024 estaciones. Ambas ocupan el 16,1 % y 15,7 % del mercado, respectivamente.
Otros jugadores importantes del sector son la estadounidense Chevron y Petromil, la primera colombiana de la lista. Además de los tres grandes, estas son las únicas compañías con más de 500 estaciones de servicio en Colombia (737 y 517).
Por su parte, una que está creciendo exponencialmente es Zeuss, fundada y controlada por empresarios paisas hace 16 años. Cuenta con 266 estaciones ubicadas principalmente en Antioquia y en la Costa Caribe.
Además de la distribución de productos derivados del petróleo y el gas, Terpel ha hecho una apuesta ambiciosa por mandar también con sus tiendas de conveniencia. Altoque ha sido todo un éxito hasta el punto de lograr traer de vuelta a la pizzería neoyorquina Sbarro, logrando una simbiosis perfecta.
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