China se ha convertido en el mayor importador de oro en el mundo y ha entrado en las grandes ligas de los productores del mundo. Desde el año 2010, un promedio 1.500 toneladas de oro son importadas al gigante asiático desde todos los continentes, con especial énfasis en África, y alrededor de 500 toneladas adicionales son producidas en su territorio. Colombia entró a formar parte del mapa de los Chinos para multiplicar su alta capacidad minera.
De las 40 mineras de oro más grandes del mundo, al menos 9 de estas son de China. La tercera más grande de China, Zijin Mining Group Co., llega por primera vez a América Latina y aterriza en Colombia para estrenarse en esta parte del mundo. Tras el pago de USD 1400 millones a la canadiense Continental Gold en diciembre de 2019, la minera china compró las licencias para la administración y explotación de la mina Buriticá en Antioquia, declarada como una de las minas de oro más valiosas de Colombia y más grandes también con una reserva mineral estimada de 3,7 millones de onzas de oro y 10,7 millones de onzas de plata.
Fue fundada en el año 2000 tras una alianza entre sectores privados, con la autoridad regional de Shanghang en la provincia de Fujian y bajo el amparo del gobierno nacional chino, en ese entonces representado por el expresidente Jiang Zemin. Hasta el día de hoy, según los datos de la empresa, el promedio de ingresos anuales alcanza los 100 billones de Renmimbis, equivalente a 14 mil millones de dólares. En febrero de 2020 fue catalogada como la empresa numero 77 más grande e importante de China.
Actualmente, Zijin Mining tiene licencias para operar y extraer metales preciosos en 14 provincias chinas y en 11 países de 4 continentes. Aparte de Colombia, Zijin extrae oro de países como Serbia, Rusia, Camboya, Kyrguistan, Eritrea, Mongolia, Papua Nueva Guinea y en la Republica Democrática del Congo es la única operadora avalada para extraer de la Kamoa Copper Mine, la mina de cobre más grande de África y cuarta más grande en el mundo con una reserva de cobre de 43 millones de toneladas.
Su director y fundador, el señor Chen Jinghe, ha estado desde el día uno al frente de la empresa y su representante en Colombia es James Wan. El fundador Jinghe tiene sesenta años, es geólogo y su vida quedó marcada después de ser la primera persona en descubrir la mina Zijinshan en los años 80 cuando se encontraba en una salida de campo en la provincia de Fujian. De esa mina no solo salió el nombre de la empresa que lidera, sino también las casi 80 mil onzas de oro y 77 mil toneladas de cobre que hasta el día de hoy ha extraído de esta.
La carrera de Jinghe lo llevó a ser nombrado vicepresidente de la Asociación de Mineras Auriferas de China. Sin embargo, ni él, ni su empresa, han quedado exentas de escándalos que han escalado a procesos legales en su propio país.
En julio de 2010, Chen y su empresa Zining Mining Co. se tomaron las portadas de varios medios internacionales por un derrame involuntario de tóxicos al río Ting provenientes de su planta de procesamiento de metales en la provincia de Fujian en China. El director de asuntos ambientales de la empresa fue arrestado tras corroborarse que Zining Mining esperó 9 días antes de revelar el suceso y Chen Jinghe, su director, tuvo que pagar una multa de 106 mil dólares, mientras su mano derecha, el vicepresidente de ese entonces, el señor Zou Laichang tuvo que pagar una multa adicional de 70 mil dólares a las autoridades ambientales de la provincia de Fujian.
Todo está listo para que el proyecto de Buriticá despegue en las próximas semanas, sino es que ya empezó su operación. Lo verdaderamente cierto es que el equipo de Zijing Mining, conjunto con el Ministerio de Minas de Colombia prevén de este proyecto un impulso fuerte para la industria aurífera colombiana, la cual, según las proyecciones de la compañía y del gobierno Duque, crecerá su producción en un 25% con un estimado de 250 mil onzas extraídas y exportadas anualmente de esta mina.
