En 2021, la Fundación Baxter International y UNICEF Estados Unidos, en asociación con UNICEF Colombia y la fundación Halü, dieron inicio al proyecto Ayana’ajirawa, que busca que en el transcurso de tres años 6.000 niños y niñas pertenecientes a 2.700 familias y sus comunidades en La Guajira, principalmente en los municipios de Uribia y Manaure, tengan acceso a agua limpia apta para el consumo humano, saneamiento básico y prácticas clave de higiene (que no son posibles por la falta de agua y la dificultad para acceder a este tipo de productos). El 28 de marzo se llevó a cabo la presentación de los resultados y avances del proyecto luego de dos años de ejecución en los municipios de Uribia y Manaure.
Este proyecto se realiza a través de una estrategia que se centra en la rehabilitación de sistemas de agua, el acceso a saneamiento básico y la promoción de hábitos de higiene con la participación y liderazgo de las comunidades. En este proceso se ha logrado que los miembros de la comunidad, pertenecientes en su mayoría a la etnia wayúu, generen un sentido de pertenencia del proyecto, promoviéndolo e impulsándolo para generar grandes resultados dentro de sus propias comunidades.
“El proyecto Ayana’ajirawaa ha sido un modelo sostenible de trabajo comunitario donde se mejora el acceso a agua segura y las personas generan una necesidad de cara al saneamiento y se empoderan de una solución sostenible para el territorio, como lo es la autoconstrucción de letrinas secas. Este es un paso hacia lograr eliminar la práctica de defecación a campo abierto que tanto afecta la salud de niños y niñas”, aseguró Victoria Colamarco, representante adjunta de UNICEF Colombia.
Dentro de los resultados obtenidos se encuentra la autoconstrucción de letrinas por parte de las comunidades participantes. A la fecha se ha conseguido la certificación de ocho comunidades Wayúu como libres de defecación a campo abierto, generando así entornos más saludables para cerca de 600 personas, especialmente niños y niñas, quienes son los más propensos a contraer enfermedades prevenibles en estos contextos. Una certificación se obtiene cuando todas las familias de una comunidad han construido sus propios baños gracias a un proceso social previo. Se espera que otras 16 comunidades Wayúu de Manaure sean certificadas durante la ejecución del proyecto. Al mismo tiempo, se está trabajando en la mejora y rehabilitación de 6 sistemas de agua y saneamiento que impactará a más de 11.000 personas. Durante la jornada de socialización de resultados del proyecto, se hizo entrega de uno de estos sistemas para el disfrute y aprovechamiento de la comunidad.
Más allá del impacto social
Las brechas de acceso a saneamiento básico (contar con un espacio para hacer las necesidades con disposición segura de residuos y con punto de lavado de manos), sumada a la escasez de acceso a agua segura que impide que se lleven a cabo algunos hábitos clave de higiene, ha llevado a que se registren alta incidencia de enfermedades diarreicas y respiratorias agudas en menores de cinco años. Estas enfermedades prevenibles, en el caso de los niños y niñas que presentan desnutrición, pueden ser mortales. El agua apta para consumo y uso humano es clave para la buena salud, el bienestar, la higiene y la prevención de enfermedades.
Este proyecto es un ejemplo de cómo la Fundación Baxter Internacional trabaja para avanzar en la misión de Baxter, encaminada a Salvar y Sostener Vidas. Al mismo tiempo, la iniciativa respalda el Compromiso de Responsabilidad Corporativa de la compañía, que prioriza la protección del planeta y la defensa de las comunidades, en este caso, las de la Guajira Colombiana.
“En Baxter, trabajamos para mejorar las condiciones de salud, no solo a partir de la producción de medicamentos y dispositivos médicos, sino también de los esfuerzos filantrópicos de nuestra Fundación”, dice Verónica Arroyave, directora sénior de Relaciones con la Comunidad Global de Baxter y directora ejecutiva de la Fundación Baxter Internacional. "Estamos enfocados en crear alianzas que puedan marcar una diferencia significativa en las comunidades de todo el mundo. Nuestro programa con UNICEF en Colombia es un ejemplo perfecto de cómo el esfuerzo conjunto entre la empresa privada, organizaciones sin ánimo de lucro con experiencia técnica y el apoyo institucional por parte de los gobiernos locales y el nacional, puede generar resultados positivos para la transformación de las comunidades, su entorno y determinantes sociales en salud propios de cada región” concluye Verónica Arroyave.
El proyecto soporta los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con salud y bienestar (objetivo 3) y con agua limpia y saneamiento (objetivo 12) de la Agenda Global 2030 de las Naciones Unidas.
UNICEF y Fundación Baxter Internacional están comprometidos para seguir trabajando en el avance y cumplimiento de los objetivos de este proyecto. A la par se encuentran apoyando al Gobierno Nacional para que este, en conjunto con las instituciones de la Guajira, puedan replicarlo en otras comunidades vulnerables, junto con otras estrategias de acceso a agua y saneamiento básico, en busca de un mayor alcance y beneficio para las comunidades.
