La búsqueda comenzó mucho antes de la excavación. En las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta, los campesinos de la zona preservaron el lugar donde permanecía enterrado el cuerpo de una persona desaparecida hace más de 22 años.
La información sobre la posible ubicación de los restos había llegado a la entidad, que organizó una misión humanitaria para intervenir el sitio. El recorrido exigió avanzar a lomo de mula por senderos estrechos, pendientes pronunciadas y zonas cubiertas de vegetación.
Por motivos de seguridad, la UBPD no ha precisado cuántas personas integraron el equipo, el nombre de la vereda donde se realizó la recuperación ni la identidad de los campesinos que custodiaron el lugar donde estaba enterrado el cuerpo.
La misión contó con el acompañamiento de la Corporación Humanitaria Reencuentros, conformada por excombatientes de las antiguas Farc, firmantes del Acuerdo de Paz que aportan información para contribuir a la búsqueda de personas desaparecidas.
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Un cuerpo que la guerra había dejado sin nombre
Durante la intervención, el equipo recuperó un esqueleto envuelto con una sábana, junto con prendas asociadas.
Los restos serán trasladados a uno de los Centros Integrales de Abordaje Forense e Identificación de la UBPD. Allí, especialistas adelantarán los estudios necesarios para confirmar la identidad con la que fue orientada la búsqueda.
A pesar de la recuperación, aún se trata de otro doloroso N.N. El procedimiento requiere contrastar la información disponible y los hallazgos forenses para establecer una correspondencia confiable.
Una vez confirmada la identidad, podrá avanzarse hacia una entrega digna o culturalmente pertinente de los restos a sus seres queridos. Si las pruebas no son suficientes, será necesario continuar con las investigaciones.
Para las familias, esa diferencia es decisiva. Encontrar un cuerpo puede representar un avance fundamental, pero conocer con certeza a quién pertenecen los restos es lo que permite esclarecer el destino de la persona desaparecida y abrir la posibilidad de una despedida.
Más de 136.000 personas siguen desaparecidas
La recuperación en la Sierra Nevada forma parte de una búsqueda nacional.
En abril de 2026, la UBPD informó que la cifra de personas dadas por desaparecidas en el contexto del conflicto armado ascendía a 136.010. La entidad aclaró que el aumento de los registros frente a años anteriores responde, entre otros factores, a la integración y depuración de bases de datos, no necesariamente a un incremento reciente de las desapariciones.
En ese mismo balance, la institución reportó que más de 51.716 familiares y allegados habían acudido a ella para buscar a sus seres queridos y que existían 36.731 solicitudes de búsqueda. Son indicadores diferentes: una solicitud corresponde a un proceso de búsqueda y una persona puede buscar a más de un familiar.
El tiempo también revela la dimensión del drama. Según los datos publicados por la UBPD en abril, el 54 % de los casos correspondía a personas desaparecidas entre 20 y 29 años atrás; el 18 % llevaba entre 30 y 39 años, y el 3,4 % superaba las cuatro décadas. Son familias que han pasado años sin conocer el destino de quienes faltan en sus hogares.
La Unidad adelanta una búsqueda humanitaria y extrajudicial, recibe información, investiga posibles lugares de interés forense y coordina acciones para recuperar e identificar cuerpos. En esta labor también participan personas que conocen los territorios y pueden aportar datos sobre lo ocurrido durante el conflicto.
En la Sierra Nevada, la información conservada por los campesinos permitió llegar hasta un cuerpo que llevaba más de dos décadas asociado a una desaparición. Su identidad todavía está pendiente y no se conoce públicamente quiénes podrían recibirlo.
La recuperación, sin embargo, abre una posibilidad concreta: que la investigación avance y que una familia deje de buscar sin saber dónde terminó la vida de uno de los suyos.
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