La boda de Ariadna Gutiérrez en Cartagena puso bajo los reflectores a un hombre que hasta ahora era poco conocido para el público colombiano. Se trata de Guus Franke, un empresario neerlandés que se mueve entre inversiones millonarias, compañías tecnológicas y negocios relacionados con el automovilismo.
Franke, de 50 años, es fundador de Circle8, una firma especializada en conectar empresas con profesionales de tecnología, y hoy es director ejecutivo y presidente ejecutivo de Circle8 Group Inc., la compañía que cotiza en Nasdaq y que antes se llamaba Atlantic International. Su carrera empresarial incluye operaciones de adquisición de compañías y su participación en firmas de inversión, una trayectoria que también ha estado marcada por disputas comerciales y cuestionamientos periodísticos.
El negocio que lo conectó con Aston Martin
Uno de los movimientos empresariales más importantes de Franke ocurrió en enero de 2026, cuando Atlantic International Corp. adquirió Circle8 a Axiom Partners, la sociedad de inversión de Franke. Como parte de la operación, se emitieron a favor de Franke (o de sus cesionarios) cerca de 12,5 millones de acciones, valoradas en aproximadamente US$48,3 millones al cierre de la transacción, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). El acuerdo también incluyó un pagaré convertible por cerca de US$162 millones a favor de Axiom.
Franke se incorporó entonces a la junta directiva como presidente ejecutivo y, el 30 de junio, asumió además como director ejecutivo. Ese día la compañía anunció su cambio de nombre a Circle8 Group y su intención de cotizar con el símbolo CIRC en Nasdaq, sujeto a la aprobación de la bolsa.
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La empresa también tiene presencia en el mundo del automovilismo. En junio de 2024 se convirtió en socio global de búsqueda de talento de Aston Martin, la escudería británica de Fórmula 1. El acuerdo contempla apoyar la búsqueda de ingenieros y otros profesionales especializados para fortalecer las operaciones del equipo.
Las controversias en su trayectoria
El recorrido de Franke no ha estado libre de cuestionamientos. En julio de 2024, el medio neerlandés de periodismo investigativo Follow the Money publicó, junto con Omroep Gelderland, una investigación sobre su trayectoria comercial, en la que abordó quiebras, préstamos no devueltos, disputas con antiguos socios y extractos bancarios falsificados.
Uno de los episodios se remonta a 2014, cuando se presentó una denuncia por inconsistencias en los extractos bancarios usados para solicitar una hipoteca para su pareja de entonces. Según la investigación, un tribunal de apelación concluyó que Franke había falsificado los documentos. Él lo calificó como un error “oerstom” (una estupidez absoluta), aunque negó haber actuado de mala fe.
También estuvo involucrado en un intento de adquirir el Vitesse, un histórico club de fútbol de Países Bajos que atravesaba dificultades financieras. Tras un primer abandono del proceso el 1 de julio de 2024, volvió a la negociación, pero la operación fracasó definitivamente el 30 de octubre de 2024, cuando Coley Parry, el mayor acreedor del club, canceló su acuerdo con Franke. Este informó entonces al club de que se retiraba.
Su boda con Ariadna Gutiérrez
El sábado 24 de octubre de 2026, Franke se casó con Ariadna Gutiérrez en la Catedral de Santa Catalina de Alejandría, en Cartagena. La modelo colombiana alcanzó reconocimiento internacional después de ser elegida Señorita Colombia en 2014 y convertirse en virreina de Miss Universo en 2015.
La ceremonia reunió a unas 150 personas, entre familiares y allegados, en el centro histórico de la ciudad. Así, el matrimonio puso en la conversación pública a un empresario que combina inversiones internacionales, negocios tecnológicos y una trayectoria que también ha sido objeto de escrutinio periodístico.
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