El gigante de viajes británico Thomas Cook, el segundo mayor del mundo y el más antiguo, se declaró hoy en quiebra tras fracasar las negociaciones de emergencia que durante el fin de semana llevaba a cabo con su principal accionista, el grupo inversor chino Fosun, y sus acreedores para una inyección de capital que le permitiese seguir operando.
El acuerdo no llegó, con lo que el operador turístico, que emplea a 22.000 personas —9.000 en el Reino Unido—, se vio obligado a pedir la “liquidación obligatoria” y la Autoridad británica de Aviación Civil (CAA) informó que Thomas Cook "ha cesado todas sus operaciones con efecto inmediato", dejando a 600.000 clientes sin retorno en distintos destinos de todo el mundo, según Reuters.
De ellos, 150.000 son británicos —cerca de 70.000 en España—, por lo que el Gobierno británico puso en marcha una gran operación de repatriación —la mayor desde la segunda Guerra Mundial— para traer de vuelta a los clientes con vuelos hacia Reino Unido.
La empresa, con 178 años de historia, quiebra tras un año y medio de deterioro en las cuentas que la dejaron en situación límite. La gota que colmó el vaso fue el fracaso a la hora de asegurar los 200 millones de libras (227 millones de euros) que necesitaba para completar un plan de rescate de unos 1.200 millones diseñado por la empresa y su máximo accionista junto con los acreedores.
Tras una jornada completa de reuniones cruciales mantenidas en Londres, los bancos acreedores se negaron a poner esos 200 millones extras, necesarios para asegurar el funcionamiento en los próximos meses, que se añadían a los cerca de 1.000 que Fosun se comprometió a aportar en agosto para salvar la empresa.
El Gobierno español siguió de cerca las reuniones e incluso varios hoteleros españoles Iberostar, Lopesan, Protursa, H10 Hoteles o Bahía Príncipe- intentaron reunir esos 200 millones –con idea de capitalizar deuda-, sin éxito, informó Juan Molas, presidente de CEHAT, la patronal hotelera.
