La crisis de la pandemia se convirtió para que la joven gobernante de 40 años Jacinda Ardern consolidara su poder en Nueva Zelanda. El manejo que le dio al coronavirus que colocó a su país en contagios mínimos y cero muertes copó titulares internacionales de prensa como ejemplo a seguir.
La fórmula tiene que ver mucho del adagio español “el que pega primero pega dos veces”, que ella llevó más allá con “dale pronto y dale duro”. Su estrategia no era solo “aplanar la curva”, sino eliminar de una vez por todas al coronavirus. Para eso acudió a un estudiado plan de cuatro etapas que empezó a poner en marcha cuando el número de contagiados se contaban en los dedos de las manos y la crisis avasallaba al planeta.
El año pasado en 25 de marzo del 2019 ya Ardern había mostrado su talante y se anotó un gran triunfo en la opinión, cuando el ataque del australiano Brenton Tarrant a dos mezquitas de Christchurch, en la isla sur del país, dejando 51 personas muertas. Ese domingo de horror lo recuerdan los neozelandeses y el mundo. La primera ministra dio, entonces, la primera muestra de su liderazgo fuerte y empático: de inmediato reformó la ley de armamento, fustigó a las redes por mostrar al asesino en vivo y en directo, y en una de sus usuales muestras de compasión se cubrió con una yihab y consoló a los familiares de las víctimas en un acto público. El mundo la aplaudió.
La socialdemócrata, feminista no ha dejado de sorprender. Lo hizo cuando llegó al poder tomando la posta del renunciado líder de su Partido Laborista de Nueva Zelanda, con una arrolladora campaña de siete meses; lo hizo cuando poco después anunció que estaba embarazada, lo hizo cuando tomó firmemente las riendas del manejo de la crisis y sin que tuviera un solo caso de contagio prohibió la entrada de pasajeros desde China.
Ha impuesto su estilo a la hora de gobernar que la ha llevado a conectarse cada vez más y mejor con la gente y comunicar decisiones drásticas como la cuarentena total. Con una sudadera y acabando de acostar en la cuna a la bebé le habló a la población dos días antes sobre la necesidad y las dificultades de permanecer en las casas con ejemplos en un tono amable buscando el compromiso personal con la “cacería” del virus. El 95 % cumplió el compromiso.
Jacinda es una comunicadora. Diariamente responde a la prensa sobre el curso de la pandemia y se conecta desde las redes sociales. No es extraño ver en su escritorio algún juguete sintonizando el trabajo y la actividad doméstica, y percibir su vocación de servicio que ella dice haber heredado de su padre policía de su madre empleada en la cafetería de un colegio.
Lo insólito de un mandatario en ropa casual dirigiéndose a los ciudadanos y a su vez tener su confianza y credibilidad se explica porque las políticas que Ardern ha puesto en marcha han funcionado y los resultados han sido importantes a nivel mundial.
En la aceptación de los ciudadanos ha sido clave la parte relativa a sus ingresos. Cuando el confinamiento dio signos de llevar la economía al borde de la recesión, la primera ministra se rebajó 20 % el sueldo por lo menos seis meses. Y antes de decretar la cuarentena anunció un paquete de 7.300 millones de dólares para apoyar los negocios, las familias de bajos ingresos y los más vulnerables. Menos de una semana después ya se había entregado casi la mitad de esos recursos a los afectados. A los negocios otorgó subsidios durante doce semanas para el sueldo del personal si podían demostrar que los ingresos habían caído 30 % a causa de la pandemia. Muchos empresarios reportaron que dos días después de registrarse on line tuvieron el dinero en sus cuentas.
La salud mental fue paralela a las ayudas económicas. A mediados de este mes ya estaban funcionando tres aplicaciones: Mentemia, creada por una leyenda del equipo de rugby All Blacks -famoso por la haka antes de los partidos- y experto en salud mental, Sir John Kiewan; Melon dirigida al grupo de los jóvenes entre 13 y 24 años, y Staying on Track una herramienta de terapia por internet que enseña estrategias prácticas contra el estrés y los trastornos de la vida diaria.
Jacinda Ardern ganó con la respuesta que ya le había dado al diario inglés The Independent hace meses, cuando al principio de la crisis cuando le preguntó si estaba asustada y respondió: “No —dijo— porque tengo un plan”. Y los Nuevo Zelandeses votaron mayoritariamente por su plan.
