Al duro año que significó el 2020 para el turismo en San Andrés y Providencia se le suma el desastre provocado por el Huracán IOTA. El gremio hotelero del archipiélago había visto una leve recuperación tras varios meses de cierre por cuenta de la pandemia. Sin embargo, tras el paso del huracán el panorama es desolador para este sector que esperaba un alivio en la temporada de fin de año.
Aunque en San Andrés hubo viviendas afectadas, árboles caídos e inundaciones, la catástrofe se sintió con mucha más fuerza en Providencia donde según cifras oficiales el 98% de la infraestructura quedó destruida. Parte de su población, de aproximadamente 5mil personas, tuvo que ser evacuada a San Andrés pues tras el paso del huracán muchos no tienen ni siquiera dónde dormir. Hasta el ecosistema de la isla se vio afectado.
El presidente Iván Duque anunció que después de los primeros diez días previstos para la remoción de escombros comenzará a implementarse lo que denominó ‘Plan Cien’, la estrategia para lograr la mayor reconstrucción posible en cien días. Se emplearán a las más de 300 personas que en Providencia trabajan en construcción y habrá concertación con las familias locales para que las nuevas viviendas sean fieles a la arquitectura tradicional que tenía la isla, donde estaban prohibidas las construcciones con más de dos pisos.
Providencia era un destino idílico en Colombia pues estaba libre del turismo masivo que tenía San Andrés. Además, la cultura raizal se conservaba casi intacta después de la oleada de continentales que llegó a San Andrés después de los años 60, cuando fue declarada puerto libre. Con estas condiciones el turismo constituía un músculo importante en la economía de Providencia, donde no había resorts de lujo ni grandes complejos hoteleros. Predominaban las cabañas y posadas administradas por familias locales. A continuación algunos de los alojamientos más populares de Providencia:
Posada Típica Miss Mary: Esta es una de las seis posadas afiliadas a Decameron en la isla. Lo anterior significa que la cadena hotelera le brinda su apoyo a cambio de una participación en las ganancias. Sin embargo, su administración se mantiene a cargo de una familia local. Se trata de uno de los pocos alojamientos en Providencia ubicados sobre la playa. El restaurante Miss Mary sirve comida tradicional de la isla.
Cabañas Agua Dulce: Ubicado en el sector de Agua Dulce este alojamiento era uno de los más tradicionales de la isla. Tras el paso del huracán lanzó una iniciativa para invitar a futuros huéspedes a que paguen noches por adelantado. Con este dinero se podrá agilizar la reapertura del sitio y el aporte se convertirá en un bono redimible para usar luego. Aunque la noche cuesta 320.000 pesos reciben cualquier valor.
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Posada Típica Miss Elma: Contaba con seis habitaciones en acomodación triple, doble, sencilla o familiar. Cuatro de ellas con vista al mar. Se ubica frente a la playa de Agua Dulce, que es considerado la zona rosa de Providencia debido a los restaurantes y tiendas que hay en la zona. Además, su restaurante se enfoca en la gastronomía típica isleña. Funciona desde 1969, lo cual la convierte en una de las posadas más tradicionales de la isla y también está afiliada a Decameron.
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Hotel Sol Caribe: Uno de los hoteles más antiguos y grandes en Providencia. Es uno de los pocos con piscina. Sol Caribe Providencia es un hotel que pertenece a una cadena hotelera que también tiene alojamientos en San Andrés y Medellín. El Hotel está ubicado sobre la costa cerca a la Bahía Aguadulce.
Hotel Deep Blue: Se trata del hotel más lujoso de la isla después de una extensa remodelación en 2012. Sus 14 habitaciones ofrecen balcones con espectaculares vistas a Cayo Cangrejo, al igual que su restaurante. En 2013 fue reconocido como el mejor Hotel Boutique de Colombia por la Asociación Colombiana de Periodistas de Viajes. También ha sido reconocido mundialmente por publicaciones mundiales como The New York Times, Condé Naste, The Telegraph y Vogue.
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