Herramientas para combatir la malnutrición

Herramientas para combatir la malnutrición

En Colombia, 560.000 niños menores de cinco años sufren malnutrición crónica y 15.600 padecen malnutrición aguda severa

Por: Jorge Martínez
julio 14, 2021
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Herramientas para combatir la malnutrición
Foto: Pixabay

Combatir la malnutrición requiere de alianzas globales y multisectoriales para crear más ideas que cambien el mundo. Tenemos que ayudar a garantizar que más familias, profesionales de la salud y comunidades de todo el mundo tengan acceso a herramientas y recursos que mejoran la salud y el bienestar.

Abordar el problema mundial de la malnutrición infantil, que afecta a 1 de cada 5 niños en el mundo, no es una tarea sencilla. Y es que, la falta de una dieta suficiente, variada y nutritiva está asociada con más de la mitad de las muertes de niñas y niños en todo el mundo, porque cuando sufren malnutrición son más propensos a padecer enfermedades y presentar retraso en el crecimiento durante el resto de su vida.

En Colombia, datos de la Encuesta Nacional de Situación Nutricional de Colombia señalan que 560.000 niños menores de cinco años sufren malnutrición crónica en el país y 15.600 padecen malnutrición aguda severa, destacando que la mayor prevalencia se encontró en la zona rural y entre la población infantil indígena. Así mismo, se reporta que uno de cada nueve niños en Colombia padece desnutrición crónica, un problema de salud pública que tiene diferentes determinantes sociales y económicos, dependiendo de la región.

Por ello, cuando se trata de resolver uno de los retos globales más grandes, una idea original y alianzas únicas tienen el potencial de tener un gran impacto en las comunidades. Para ayudar a frenar la malnutrición infantil, una profesional de salud innovadora, una compañía global del cuidado de la salud, una compañía de tarjetas de felicitación y una organización infantil sin fines de lucro unieron fuerzas para hacerlo.

Hace dos años, la Dra. Susan Abdel-Rahmen desarrolló una herramienta de papel que se asemeja a una cinta métrica tradicional, la cual lleva el nombre de MUAC Z-Score e incluye indicadores codificados por colores específicos para la edad, que indican si el niño se encuentra en riesgo de malnutrición.

Para utilizar la herramienta (MUAC), que mide la circunferencia del brazo del niño, los profesionales de la salud simplemente deben tomar uno de los extremos de la cinta y deslizarlo a través de dos ranuras para cerrarla. Luego, el doctor puede deslizar el extremo de la cinta hasta el punto medio del brazo del pequeño y usar los indicadores codificados por colores para evaluar si existe riesgo de malnutrición, todo en cuestión de segundos.

Cuando la creó, la Dra. Abdel-Rahman y un pequeño equipo imprimieron en hojas grandes la cinta métrica en el mismo papel usado para sobres de envío y cortaron cada una a mano. Gracias a estos esfuerzos pudieron evaluar a 10.000 niños en dos años. Esta herramienta se ha convertido en una idea que busca cambiar el mundo y tener un impacto positivo en la salud de los niños.

Con su alcance global e impacto en la nutrición y la salud infantil, la cinta MUAC Z-Score fue reconocida recientemente por Fast Company entre las Ideas que cambian el mundo para el bienestar y las tecnologías de las naciones en desarrollo de 2021.

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