Hace cuatro años Juan Raúl Vélez, presidente y fundador de la empresa antioqueña Cueros Vélez, decidió dejar de producir solo la línea de productos de cuero y accesorios de marroquinería que lo posicionó en el mercado colombiano y en otros países latinoamericanos como Panamá, Perú, Chile, Guatemala, El Salvador y Costa Rica donde tienen 30 tiendas abiertas.
En ese momento, Vélez desarrolló y lanzó la marca Fly Up para incursionar la producción de los ahora famosos sneakers, un tipo de calzado deportivo que ha marcado los últimos años de la moda urbana y alude a la idea de moverse sigilosamente y sin hacer ruido porque son elaborados con suela de goma.
Con el calzado deportivo y sus tradicionales bolsos y cinturones que se venden en las 250 tiendas existentes en Colombia, Juan Raúl Vélez empezó a prepararse para entrar al consumidor mercado de Estados Unidos con sus 300 millones de consumidores.
Por la calidad de los productos y la acogida que han tenido los sneakers entre los estadounidenses que visitan a Colombia, se estaban preparando para abrir mercado especialmente en Florida y en Texas, donde hay preferencia por el cuero.
Un daño colateral en la guerra de aranceles global
Todo estaba calculado para llegar a Estados Unidos en el segundo semestre de 2025 con tiendas propias y plataforma de comercio electrónico directa. Sin embargo, en menos de tres meses y después de asumir la presidencia, la guerra arancelaria global declarada por Donald Trump, acaba de frenar en seco la carrera silenciosa emprendida por Vélez.
Por ahora y como se lo afirmó al diario económico La República, Juan Raúl Vélez, dejará quieto el proyecto y cambia de rumbo para abrir dos nuevas tiendas en Chile y dos en Perú donde también venderán los 5,9 millones de unidades anuales de todo su portafolio.
En Colombia, la expectativa es crecer entre 10 % y 15 % en ventas, especialmente en el nuevo segmento de ropa y del total look que les ha funcionado al crear una experiencia complementaria con café que se ha traducido en la apertura de dos estaciones de café dentro o junto a las tiendas de Vélez en dos centros comerciales de Medellín y Cali.
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