El pintor que abandonó las agencias de publicidad para dedicarse a retratar los desplazados en Colombia

Texto escrito por: Gabriela Bautista A.

Pedro Ruiz dice que pinta desde “antes de nacer”. Esta manera de pensar lo ha catapultado como uno de los artistas más relevantes en el país. Desde sus inicios, como estudiante de arquitectura y música, y con su posterior formación en la Escuela Nacional de Bellas Artes de París (1979-1983), su arte se ha logrado mantener en el tiempo sobre el uso del dibujo, el grabado, la escultura y la pintura.

Su valor en la escena artística nacional e internacional se basa en la naturaleza. Para él, el entorno natural es una fuerza viva, protectora y un eje central de la identidad colombiana.  Esta perspectiva, lo ha hecho ser merecedor de una mención de honor en el Salón Nacional de Artistas, reconocimiento que afianzó su dedicación a las artes plásticas. Desde entonces ha desarrollado una distinguida trayectoria artística a través de proyectos cómo “Naturalezas Vivas”, “La Biblioteca Natural”, “Hi8”, “Love Is In The Air”, “Desplazamientos”, “ORO”, “Espíritu y naturaleza de un territorio” y “Colombianas Ligeras”.

En entrevista exclusiva, el artista explicó las razones detrás de elementos recurrentes de su obra, como las canoas, la naturaleza y las comunidades afrodescendientes y sobre lo que implica ser artista en tiempos de inteligencia artificial.

¿Cómo es la dinámica diaria dentro de su taller? ¿Qué rituales, lecturas o espacios busca a su rededor para entrar en el estado de creación?

No tengo ningún ritual, mi creación es espontánea, está siempre libre. Sin embargo, lo que sí me exijo es una disposición permanente a ser creativo. Es decir, todo lo que se presenta ante mí es motivo de creación, no solamente la pintura, sino todo lo que sea creativo.

Estoy siempre dispuesto, no tengo ritual, además casi no puedo pintar porque toca encargarse de muchas otras cosas, entonces yo tengo que aprovechar cada segundo. En cuanto a las lecturas, todo va cayendo, no al azar, pero sí se va degradando por temas, para yo profundizar, sin llegar a una erudición estricta.

La naturaleza es el eje central de gran parte de su obra. ¿De dónde nace esa conexión tan profunda con el entorno natural?

El otro día me preguntaban que desde cuándo pinto, yo creo que comencé a pintar incluso antes de tener conciencia. Para mí, la madre es la naturaleza. Entonces, yo estando dentro de una madre, tenía una conexión más fuerte. Ha sido totalmente natural, como una fuerza que me llama.

No soy muy viajero, pero siempre que llego al campo o cuando me llevan a la selva, yo digo ‘¡miércoles! Y ahora, ¿qué voy a hacer?’ y me preocupo como todo el mundo... Y, apenas pongo el pie en la selva, estoy tranquilo como si estuviera protegido. Para mí, la madre es la naturaleza. Entonces, tenía una conexión más fuerte. Ha sido totalmente natural, como una fuerza que me llama.

Yo no soy de creer en la nacionalidad de nada, soy más universalista, pero Dios me puso en este sitio para que yo pudiera disfrutar. Es una responsabilidad que siento hacia los seres humanos y a su naturaleza. Con el tiempo iremos avanzando y entendiendo que es un deber convivir con ella.

Colombia es uno de los países más biodiversos del mundo. ¿Por qué cree que aún no somos plenamente conscientes de la riqueza natural que tenemos?

Hay muchos motivos históricos, hemos sido como una especie de ‘patio de atrás del mundo’. Hemos sido educados de una forma que nos hace creer que otras partes del mundo son más importantes que nosotros. Espero que eso esté por cambiar, que seamos capaces de entenderlo en la educación, pero en un sentido mucho más profundo que simplemente el ABC, y el 1 + 1. Es una cuestión de corazón. Cuando aprendamos a pensar con el corazón, estaremos comenzando a ir por el buen camino.

Un jefe indio le dijo un día a Carl Gustav Jung, ‘Los blancos están locos 'y el otro dice ‘sí ¿por qué?’ ‘Porque piensan con la cabeza’. Entonces yo les pregunté, ‘¿Ustedes con qué piensan?’ Me respondió: 'Con el corazón'.

Un día hice el experimento. Estaba en una calle y le miré el corazón a la gente, y dije: 'Estoy viendo una tía, una hermana, un abuelo’. Dejé de ver rateros y comencé a ver gente. La invitación es a que todos hagan el ‘experimento’, porque ese día será cuando aprendamos a querernos.

Las canoas, los fondos dorados y las comunidades afrodescendientes aparecen de manera recurrente en sus creaciones. ¿Qué significado tienen estos elementos dentro de su lenguaje artístico?

Toda la vida he tenido cierto poder cuando me dedico a pintar algo, por ejemplo, en una época, yo pintaba edificios y yo era el dueño de los edificios; pintaba palmeras, me volví el dueño de las palmeras.

Con las canoas, fue un tema más profundo. Yo quería pintar el desplazamiento forzado por la violencia, a mí me parece un problema. Llegaba a pensar que es peor que la muerte, porque quitarles la tierra a los seres humanos; es desprenderlo de su esencia. Yo empecé a retratarlo y algún día quería hacerlo conscientemente, así que me puse a recorrer los semáforos con los desplazados, y un día una señora me enterneció mucho. Me acerqué y le dije: 'Le prometo que los voy a pintar a todos y cada uno’. Y, aquí sigo.

Antes de dedicarse por completo a las artes plásticas, trabajó en el mundo de la publicidad. ¿Cómo ha influido esa experiencia en el desarrollo y la comunicación de su obra artística?

Cuando me regresé de París a Colombia llegué aquí como artista, y estaba relativamente joven y las galerías no me querían. Ya tocaba pagar la cuota del apartamento, entonces alguien me recomendó buscar en las Agencias Publicitarias, así que viajé con mis grabados de arte y todos me rechazaban.

Hasta que un día me llegó una oportunidad en McCann Erickson. Allá les dije: ‘Mire si yo pinto esto, que es grabado, le puedo pintar una Coca-Cola', hubo risas. Fue una experiencia muy linda creativamente porque me permitió darme cuenta de que no soy solo pintor, eso es lo que yo quiero decirle a la gente y a los artistas: lo que más importa en la vida es la creatividad, el hecho de ser artista es tener ese poder de crear mundos nuevos, de proponer cosas nuevas y eso es lo que me propuso a mí la publicidad, sin embargo, me fui porque no me interesaba vender Coca-Cola.

Su obra aborda temas complejos como el conflicto armado y el desplazamiento forzado, pero lo hace desde una estética poética y sutil. ¿Cree que la belleza puede ser una forma más efectiva de denuncia que la violencia explícita?

La belleza yo la uso por un convencimiento de que puede ser una forma efectiva de luchar contra la violencia y contra las partes negativas de los seres humanos. Sin embargo, siento que tengo más, me puedo extender. Tomo la vía de la bondad, de la inocencia para poder encontrarle un sentido a todo ese aspecto negativo de la existencia.

Algún día nos libraremos del conflicto, y sí no es así, hay que tratar de encontrar una forma de expresión más amena. En lugar de permitir que el conflicto nos niegue la existencia y nuestra forma de ser.

Después de haber recorrido el mundo con series tan consolidadas como ‘ORO’ y ‘Desplazamientos’, ¿hacia qué nuevas búsquedas o temáticas se dirige su trabajo actual?

Lo mío siempre se trata de una reflexión sobre el lugar donde me tocó vivir. Yo estoy abierto a cualquier tipo de temáticas, pero me gusta estar permanentemente conectado con la tierra que me vio nacer porque por algún motivo nací aquí. Creo que expresarlo, analizarlo, describirlo y todas las posibilidades que tenga yo de actuar en su descripción, como lo mencioné, no puede ser sino positivo para mi obra. Posibilidades hay muchas, tengo un montón en el cajón, cualquiera de ellas se las enumero.

“Manifiesta”, es un proyecto que permite imaginar la posibilidad de reconciliarse y levantarse en pro del hábitat y los demás seres que la ocupan. Esta idea se volvió a realidad y fue expuesta en el 2019 en Bogotá. Sin embargo, me hubiese gustado que continuara, pues se trata de una manifestación por la naturaleza, en contra de nada y en pro de la naturaleza. Es uno de los proyectos que quiero consolidar y llevarlo a largo plazo.

En lo que estamos trabajando actualmente es en revivir la ‘Biblioteca Natural’. Un proyecto que yo hice en 1999 con la ayuda de una fundación que se llama Tropenbos, en la cual ponemos a dialogar y creamos conversación entre todos los tipos de sabiduría que pueda tener el ser humano. El proyecto reúne un grupo de personas de diversas disciplinas y creencias, que busca la manifestación de su relación con la naturaleza. De esta manera, no se piensa desde la ciencia como el único camino, sino desde las muchas otras formas de percibir el mundo que son igualmente válidas.

Con la proliferación de la generación de imágenes inmediatas mediante tecnología e inteligencia artificial, ¿qué valor cobra hoy el trabajo manual, el manejo físico del óleo y la lámina de oro y la huella directa de la mano del artista?

Hay algo que yo tengo muy claro, todos me preguntan qué pienso y por qué lo hago. Y en realidad, no sé por qué razón tomé ese camino. Eso es positivo porque se va a mantener en el tiempo, pues no se trata de inteligencia. El arte no es inteligencia, es algo que va mucho más allá. Es una forma de comunicación profunda con nuestro ser. Es importante, no porque se pueda vender o se pueda uno ganar la vida o volverse famoso, sino porque tiene la capacidad de conectarnos con la profundidad de nuestro ser.

Eso es algo que la inteligencia artificial no puede lograr. En lo que si nos puede superar es en términos de velocidad y miles de otras cosas buenas, dependiendo de nosotros como seres humanos. Pero el arte y la manera en la que se interactúa con el arte, la forma manual de trabajar, son sagrados, por ende, no es la inteligencia artificial la que definirá al arte.

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