Durante años, Juan Camilo Merlano fue uno de los rostros de Noticias Caracol desde Estados Unidos. Desde Washington informó sobre las decisiones de la Casa Blanca, las discusiones en el Capitolio, las elecciones y los asuntos que afectan la relación entre Colombia y ese país. Ahora, después de más de una década vinculado a Caracol Televisión, el periodista entregó la corresponsalía a una colega que conoce bien las salas de redacción y la política, aunque hasta ahora la había seguido desde Bogotá: María Camila Roa.
El relevo se hizo público el martes 3 de noviembre, durante la transmisión de Noticias Caracol sobre las elecciones de medio mandato en Estados Unidos. En plena cobertura, Merlano presentó a su sucesora y le dedicó unas palabras de reconocimiento. “En mejores manos realmente no puede quedar, sino en las de María Camila Roa”, dijo, al destacar que ella ya había comenzado a familiarizarse con los pasillos del Congreso estadounidense.
Roa respondió con una frase que resumió el tamaño del desafío: “Tengo unos zapatos muy grandes que llenar, la vara muy alta me deja Juan Camilo, que me ha enseñado mucho de la política estadounidense”. La periodista asumirá desde Washington el seguimiento de una agenda que tiene repercusiones directas para Colombia, desde las decisiones migratorias y comerciales hasta las relaciones diplomáticas y los debates políticos de Estados Unidos.
De cubrir la política colombiana a seguir el poder en Washington
María Camila Roa es bogotana, tiene 32 años y estudió Comunicación Social y Periodismo en la Universidad de La Sabana. Su llegada a Estados Unidos no representa un comienzo desde cero: lleva cerca de diez años trabajando en información política y ha seguido distintos procesos electorales y cambios de Gobierno en Colombia.
Su recorrido profesional incluye pasos por Caracol Televisión y Blu Radio. En esta última emisora fue periodista política y estuvo encargada de cubrir la fuente de Presidencia de la República. También llegó a desempeñarse como editora general de noticias de la jornada de la tarde, coordinando el equipo periodístico, preparando libretos y organizando las secciones que salían al aire. Desde febrero de 2022 está vinculada a Noticias Caracol.
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En ese tiempo cubrió la administración de Iván Duque y parte del Gobierno de Gustavo Petro, además de seguir los movimientos del Congreso y las campañas electorales. Su experiencia en política fue precisamente uno de los argumentos para confiarle la corresponsalía. Según contó al propio noticiero, la propuesta llegó directamente de Juan Roberto Vargas, director de Noticias Caracol, quien la llamó a su oficina días antes de la segunda vuelta presidencial en Colombia. Ella pensó que hablarían de algún asunto relacionado con las campañas, pero terminó recibiendo la oferta para trasladarse a Washington. Su respuesta fue afirmativa.
La nueva corresponsal reconoció que uno de sus principales retos será comprender los antecedentes de la política estadounidense. “En política, cuando sucede algo, lo importante no es eso que sucede, sino todo lo que hay detrás”, explicó. Por eso, durante sus primeros días en la capital ha dedicado tiempo a estudiar a los protagonistas, las instituciones y las dinámicas de un país cuya agenda tiene efectos en buena parte del mundo.
Entre sus objetivos está cubrir las elecciones presidenciales de 2028, seguir la administración de Donald Trump y asistir a las audiencias del Congreso estadounidense que tengan relación con Colombia. También quiere contar historias de la comunidad colombiana y mostrar otros aspectos de la capital norteamericana.
La trayectoria que deja Merlano
El cambio también cierra una etapa para Juan Camilo Merlano, periodista bogotano de 34 años que llevaba más de diez años en Caracol Televisión y cuatro años vinculado a Blu Radio. Desde Washington estuvo al frente de coberturas sobre la política estadounidense, las relaciones bilaterales, las decisiones legislativas y las medidas que afectan a los migrantes latinoamericanos.
Su salida de la corresponsalía tuvo un componente personal. Merlano y Roa son amigos desde hace aproximadamente diez años, y el periodista participó en su proceso de adaptación al nuevo cargo. Durante los primeros días la acompañó por el Capitolio, le compartió sus conocimientos sobre el funcionamiento de las instituciones y la ayudó con asuntos prácticos, como obtener la credencial para ingresar al Congreso.
Roa también reconoció esa ayuda y destacó la generosidad de su compañero durante el proceso de entrega. Por ahora, Merlano no ha anunciado cuál será su próximo destino profesional ni si continuará en otra función dentro de Caracol.
El relevo ocurre en un momento especialmente importante para la cobertura internacional del canal. Con Donald Trump nuevamente en la Casa Blanca y las elecciones presidenciales de 2028 en el horizonte, Washington seguirá siendo un punto clave para entender decisiones que pueden tener consecuencias políticas, económicas y migratorias en Colombia. Esa será ahora la tarea de María Camila Roa.
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