Año 2010. La caravana recorría las calles de Naranjito, Puerto Rico. La gente aprovechaba para tomarle fotos. Desde la camioneta, el italoamericano gritó: “Si tú puedes soñarlo, tú puedes hacerlo”, en español, con acento norteamericano. En San Juan, en un receso de las grabaciones de la película, compartió con los fans en las casas, firmó autógrafos, se tomaron fotos y bailó salsa. Lo que nadie sabía en ese momento es que quince años antes él trabajaba de portero en un club nocturno de Nueva York.
Mark Sinclair Vincent no quería ser como sus amigos que estudiaban en la universidad. Desde niño a Mark le apasionaba la actuación. A los siete años comenzó practicando teatro de la mano de su padrastro, Irwing, instructor y manager de actores. Gracias a las recomendaciones de su madre, Delora, astróloga y psiquiatra, decidió escribir obras de teatro.
En la juventud, para sostenerse en Nueva York, trabajó como guarda de seguridad en un club nocturno. Le apodaron Vin, por su apellido Vincent, y el Diesel lo adquirió porque era muy enérgico a la hora de trabajar. Al mismo tiempo, en el día, visitaba decenas de agencias para obtener papeles en comerciales, seriados, o películas, lo que más le interesaba.
“Yo hacía un extra en Nueva York, pero me escondía en los momentos libres para que el director no me viera, porque si se daban cuenta de lo que hacía, jamás me contratarían en un papel principal”, aseguró para una cadena internacional.
En 1990 trabajó como figurante en Awekinings, filme protagonizado por Robert De Niro y Robin Williams, pero no salió en los créditos.
Vin estudió por cuenta propia. Delora le regaló un libro de cine, Feature Filmmaking at Used-Car Prices de Rick Schmidt. Al ver que no conseguía trabajo como actor, el joven decidió poner en práctica la teoría del libro: hacer sus propias películas.
Tras ahorrar varios años, en 1994 produjo su primer cortometraje: Multi-facial, que costó 3 mil dólares. Escribió, dirigió, produjo y compuso la banda sonora y protagonizó el filme que fue seleccionado para exhibirse en el Festival de Cannes de 1995.
El cortometraje retrata los padecimientos de un actor para obtener un trabajo. Vin Diesel se basó en experiencias propias de ser actor multicultural en Estados Unidos, ya que sus ancestros provenían de Italia y África.
En 1996 fue más allá y produjo el primer largometraje. Luego de recaudar 50 mil dólares haciendo telemarketing, hizo Strays. El filme quedó seleccionado en el Festival Sundance en 1997.
Luego del festival regresó a Nueva York y un sábado en la mañana, cuando se preparaba el desayuno, recibió la llamada de su agente: "No lo vas a creer. Steven Spielberg vio tu cortometraje. Quiere crear un papel para ti en Salvando al soldado Ryan. Quiere reunirse contigo y que vayas al estudio".
Vin se paralizó por varios segundos, pero no pudiendo contener la felicidad, saltó encima de la cama decenas de veces. Después fue al armario y buscó que ponerse. Se decidió por una camisa blanca y un jean.
Al llegar se encontró con un caluroso apretón de manos de Spielberg. Vin no pensó en idolatrarlo, sabía que todos hacían eso, optó por ser recatado.
—Vin, soy un gran admirador de tu trabajo— dijo Spielberg.
El muchacho, un tanto apenado, le dio las gracias.
—Quiero que vengas y conozcas a Tom Hanks.
—¿Quién es Tom Hanks?—preguntó Vin.
Steven se sorprendió.
—¿No sabes cual es está industria?- inquirió Spielberg, conduciéndolo por los pabellones de la productora.
En Irlanda y Francia, lugares del rodaje del filme, Vin Diesel llegaba veinte minutos antes al set y observaba el vertiginoso movimiento de cables, cámaras, luces y técnicos. Spielberg hablaba sin parar, eso le causó gracia. En los tiempos libres usaba la cámara de 35 mm y así Diesel adquirió experiencia en dirección de fotografía.
Luego de 1998, Vin Diesel se cotizó y lo llamaron para varias películas. Actuó en El informador, junto a Ben Afleck, y luego vinieron las películas de Rápido y furioso. Pasó de ganar 100 mil dólares en Salvando al soldado Ryan, a embolsarse 15 millones de dólares en Rápido y furioso 5.
En el 2002 fundó una compañía de videojuegos, Tigon Studios, en el que también participó como un personaje de la historia: en Wheelman y The chronicles of Riddick.
En el 2003 produjo y escribió junto a David Twohy, Ken Wheat y Jim Wheat, Las crónicas De Riddick, basado en el videojuego. Para interpretar el personaje principal, Diesel vivió cuatro meses en las montañas y se aisló para evitar cualquier tipo de comunicación con la humanidad. Su objetivo era lograr la maldad de Richard Riddick.
Vin Diesel es riguroso y le gusta intervenir en las películas que participa. Algunos compañeros le critican su injerencia en todas las fases de producción, pero la mayoría de sus filmes son éxito en taquilla mundial.
En Salvando al soldado Ryan, Diesel le sugirió a Spielberg mejorar el personaje de Tom Hanks. A partir de la cuarta entrega de Rápido y furioso, también modificó algunas actitudes de Dominic Toretto. En Operación Reno mostró su opinión sobre el guion, que según él, le faltaba calidad. John Frankenheimer, director del filme, no lo contrató por sus opiniones.
En la actualidad trabaja en la producción de Hannibal the conqueror. La historia estará basada en Aníbal, conquistador cartaginés.
@JuanCachastan
